Das Bürgergeld ist eine staatliche Hilfe für Menschen, die nicht in der Lage sind, alleine für ihren Lebensunterhalt zu sorgen. Zum Beispiel, weil sie längere Zeit arbeitslos sind oder weil ihr Einkommen nicht ausreicht, um die Grundbedürfnisse für sie und ihre Familien zu decken. Das Bürgergeld sichert das Existenzminimum der betroffenen Menschen und soll gleichzeitig dabei helfen, eine neue oder besser bezahlte Arbeit zu finden. Welche Voraussetzungen erfüllt sein müssen, um Bürgergeld zu erhalten, ist in einem Gesetz festgeschrieben.
An den beiden alten Formen der Hilfszahlungen hatte es vorher viel Kritik gegeben