CD-ROMs (CD steht für Compact Disk, ROM steht für Read-Only Memory, also Nur-Lese-Speicher) gehören zu den optischen Speichermedien. Inzwischen ist in fast jedem Computer nicht nur ein CD-ROM-Laufwerk eingebaut, sondern sobar ein CD-Brenner oder sogar ein DVD-Laufwerk oder -Brenner. DVDs sind ganz ähnlich wie CDs aufgebaut, haben aber eine viel größere Speicherkapazität. Mit einem CD- oder DVD-Brenner kann man die Medien nicht nur lesen sondern auch beschreiben.
CDs und DVDs können neben Musik auch beliebige andere Daten beinhalten, also beispielsweise