Als Entwicklungsland wird seit der Mitte des 20. Jahrhunderts ein Land bezeichnet, in dem die Mehrzahl der Bewohner einen messbar niedrigen Lebensstandard hat. Dies äußert sich vor allem durch eine schlechte Versorgungslage bei Nahrungsmitteln und Konsumgütern, wodurch vermehrt Armut, Unterernährung und Hunger auftreten. Der Begriff ist freilich wenig trennscharf. Die Vereinten Nationen differenzierten daher 1971 außerdem zwischen weniger entwickelten Ländern (LEDC) und am wenigsten entwickelten Ländern (LLDC), wobei letztere als besonders gefährdet stärker gefördert werden sollten. Inzwischen werden auch fehlender Meereszugang und Rohstoffabhängigkeit als zusätzliche Kriterien herangezogen, doch auch damit wird man den konkreten Benachteiligungen nicht unbedingt gerecht. Als Sammelbezeichnung für die Entwicklungsländer wurde in derselben Zeit der Begriff Dritte Welt geprägt, der inzwischen von dem Ausdruck Globaler Süden abgelöst wurde.
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