Die 1969 gegründete Organisation widmet sich der Forschung zu und Förderung der Erwachsenenbildung in Irland. AONTAS ist der European Association for the Education of Adults assoziiert. Von Beginn an ist der funktionale Analphabetismus bei Erwachsenen ein Schwerpunkt der Arbeit bei AONTAS. Aus einer Arbeitsgruppe zu diesem Thema ging 1976 die Gründung der National Adult Literacy Agency (NALA) hervor. Seit den 80er Jahren bildet auch die Frauenbildung einen Schwerpunkt. Seit 1998 veröffentlicht AONTAS regelmäßig Strategiepläne, an deren Umsetzung in der Folge gearbeitet wird. In dieser Hinsicht ist es auch ein Ziel AONTAS‘, auf die Bildungspolitik einzuwirken. Die Webseite bietet sehr viele Informationen zu Aktivitäten, Forschungsprojekten, Gesetzen usw. sowie umfangreiche Ressourcen in Form von Volltexten von Studien, Berichten usw. Unter anderem veröffentlicht AONTAS das Adult Learner Journal, das kostenfrei zugänglich ist und auch Artikel zu Erwachsenenbildung in anderen Ländern enthält.
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